Déjà tournée vers la saison 9, la Formule E a présenté sa toute nouvelle monoplace électrique en marge du ePrix de Monaco. Radicale et très futuriste sur le plan du look, cette Gen3 offrira des performances en nette hausse et une efficacité énergétique avoisinant les 95%.  
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Le futur est déjà là. Et il risque de bouleverser pas mal d’habitudes. Pionnière en matière de voitures de course à faible impact environnemental, la Formule E a profité du ePrix de Monaco pour présenter en avant-première sa toute nouvelle monoplace électrique. Conçue, comme la Gen1 et la Gen2 avant elle, par la société française Spark Racing Technologies, la Gen3 se singularise de ses devancières par un look détonnant et plutôt radical. Inspirée de l’aile delta d’un avion de chasse, cette troisième génération adopte un design très futuriste et des lignes cassantes à l’instar de cet aileron arrière au profil très agressif.

« Il est difficile de me prononcer en termes de design, car j’étais un grand fan de la Gen2, déclare en conférence de presse d’avant ePrix le pilote Venturi Edoardo Mortara. J’aurais aimé qu’ils approfondissent encore davantage ce genre de design. Maintenant, je peux aussi comprendre qu’ils aient cherché à faire quelque chose de complètement différent. Il va juste nous falloir un peu de temps pour nous y habituer. Mais ne vous y trompez pas, comme tout le monde je suis vraiment impatient de l’essayer. » Livrée aux équipes à la fin du mois de mai, cette Gen3 doit permettre à la Formule E de franchir un nouveau palier de taille dans sa quête de croissance et de reconnaissance.
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Une puissance décuplée pour des performances à la hausse
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Plus petite et plus légère que sa devancière (on parle d’un gain de 60 kilos par rapport à la Gen2. Ndlr), cette troisième génération de monoplaces 100% électriques affiche aussi des performances en nette progression à la faveur d’une double motorisation sur l’avant (250 kW soit l’équivalent de 340 ch. Ndlr) et sur l’arrière (350 kW soit l’équivalent de 470 ch. Ndlr) du véhicule. Capable d’offrir une puissance cumulée de 600 kW en récupération d’énergie, soit près du double de l’ancienne Gen2, la Gen3 peut atteindre une vitesse de pointe maximum de 322 km/h tout en garantissant une efficacité énergétique proche des 95%.

Dépourvue de freins hydrauliques sur l’arrière, cette FE du futur se veut d’ailleurs exemplaire en matière d’efficience puisque 40% de l’énergie déployée en course sera produit par son propre système de récupération au freinage. « Cela va dans le sens du monde d’aujourd’hui, approuve le double champion de Formule E Jean-Éric Vergne en conférence de presse officielle. Ça va être super car ces Gen3 seront non seulement plus efficaces en termes de récupération d’énergie, mais elles seront aussi plus légères et beaucoup plus rapides que les actuelles Gen2. Je ne sais pas encore à quelle vitesse on va rouler avec ces autos, mais elles vont très certainement nous donner un peu de fil à retordre pour aller vite. »
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« La Gen3 est notre projet le plus ambitieux à ce jour »
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Désormais équipée par le manufacturier sud-coréen Hankook (Michelin ayant décidé de quitter la discipline après huit années de bons et loyaux services. Ndlr), cette Gen3 marque également une nouvelle étape du point de vue de la durabilité et du recyclage à l’image des batteries fournies par Williams Advanced Engineering (elles utilisent des minéraux de source durable et vont être recyclées une fois arrivées en fin de cycle. Ndlr). Inspirée par les méthodes employées dans l’industrie aéronautique, cette troisième génération de monoplaces électriques se pare, en outre, d’une carrosserie dont l’empreinte carbone a été réduite de 10% grâce à l’utilisation de fibre de lin et de fibre de carbone recyclée à partir d’anciennes Gen2.

« La Gen 3 représente le troisième cycle ambitieux de la Formule E et de son championnat du monde, explique le président et fondateur de la discipline Alejandro Agag. Avec chaque génération, nous repoussons toujours plus loin les limites du possible en matière de technologie verte et la Gen3 est notre projet le plus ambitieux à ce jour. » Lancée en compétition dès l’an prochain pour la neuvième saison de l’histoire de la Formule E, la Gen 3 doit entamer son programme d’essais en piste dans les deux prochains mois. Ce sera alors l’occasion pour les sept écuries déjà confirmées en 2022/2023 d’apprivoiser leur nouveau « jouet », mais aussi de vérifier si la troisième génération de monoplaces électriques est bien à la hauteur de ses grandes ambitions.  
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Andrea Noviello

Régulièrement attaqué par les fans et par les pilotes pour son manque évident d’équité, l’ancien système de qualifications de la Formule E a laissé place cette saison à un tout nouveau format conçu sous la forme de tableau à élimination. Repensé afin de favoriser un meilleur spectacle tout en garantissant d’avantage d’intégrité sportive, ce nouveau format a d’ores et déjà recueilli la quasi-unanimité du paddock. 
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Jusqu’à l’an dernier, elle était la hantise des gros bras de la discipline. Conçue de telle sorte à placer les leaders du championnat dans les moins bonnes conditions d’adhérence, la séance qualificative de la Formule E avait souvent tendance à récompenser des polemans pour le moins inédits. Avantageux pour les pilotes les plus éloignés au classement, ce système avait aussi le mérite d’offrir des courses à rebondissement, les meilleurs éléments de la FE devant forcément prendre beaucoup de risques en course pour effacer le handicap d’une mauvaise et lointaine place sur la grille de départ. Bénéfique sous de nombreux aspects, cet ancien format de qualification souffrait néanmoins d’un défaut majeur : son manque évident d’équité.

Régulièrement condamnés à jouer les « balayeuses » pour leurs petits camarades largués au championnat, les gros bras de la discipline ne pouvaient jamais (ou presque) démontrer toute l’étendue de leur talent dans l’exercice du tour chronométré. « L’ancien format était tout sauf sportif, confirme l’une des principales victimes de ce système désormais obsolète, Jean-Éric Vergne. Cela ressemblait davantage à une loterie. On donnait la pole position à un pilote qui était loin au championnat et qui avait juste eu la chance de se retrouver au bon endroit au bon moment. Ce système était totalement injuste ! À l’inverse, le nouveau format est juste phénoménal. Il m’a redonné la joie de venir sur les circuits. Je sais que si je fais du bon travail, je vais pouvoir obtenir un bon résultat ce qui n’était pas le cas l’an dernier. »
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« Les moins bons sont plus désavantagés que dans le passé »
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Soucieuse de ne pas se mettre à dos l’une de ses principales têtes de gondoles (Jean-Éric Vergne reste à ce jour le seul double champion de la discipline. Ndlr) ainsi que des milliers de fans exaspérés par un format non seulement inéquitable mais aussi peu représentatif des réelles forces en présence, la Formule E a donc décidé de revoir sa copie de fond en comble pendant l’intersaison. Jadis répartis en quatre groupes de six avec une allocation de six minutes pour pouvoir réaliser le meilleur chrono possible, les pilotes sont désormais séparés en deux groupes de onze et dispatchés en fonction de leur classement au championnat du monde. Libres de s’affronter sur la feuille des temps pendant dix minutes, ces as du volant vont ensuite être classés selon un système qui reprend grosso modo les codes du tableau à élimination bien connu des tennismans.

Une fois la phase de groupe passée, les huit meilleurs s’affrontent dans des quarts de finale à élimination directe puis s’ensuit des demi-finales (avec les quatre hommes les plus véloces du plateau. Ndlr) et une finale (avec les deux plus rapides. Ndlr) dans laquelle le grand gagnant hérite de la pole position. Facilement compréhensible, plus juste et tout aussi attractif en termes de spectacle, ce nouveau format de qualification a dans sa grande majorité séduit le paddock même si certains regrettent déjà les avantages conférés par l’ancien système. « Quand tu es un peu moins compétitif comme c’est notre cas en ce moment, ce nouveau format perd un peu de son attrait car tu n’as plus la possibilité de créer un écart grâce à l’amélioration de la piste, explique le pilote suisse Sébastien Buemi. Tu n’as plus de gain substantiel donc forcément les moins bons sont plus désavantagés que dans le passé. »
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Andrea Noviello

Aidé par une sortie opportune du Full Course Yellow peu après la mi-course, Stoffel Vandoorne a remporté le ePrix de Monaco sixième manche de la saison 2021/2022 de Formule E. Vainqueur pour la troisième fois de sa carrière dans le championnat de monoplaces 100% électriques, le pilote Mercedes s’installe en tête du classement général devant le Français Jean-Éric Vergne troisième cet après-midi dans les rues de la Principauté.

Jusqu’ici, la réussite ne l’avait pas souvent accompagné en cette trépidante saison 8 de Formule E. Poleman lors de la manche d’ouverture à Diriyah et lors de la première des deux étapes romaines, Stoffel Vandoorne avait à chaque fois vu ses espoirs de victoire se fracasser contre des circonstances de course contraires. En Arabie Saoudite, c’est tout d’abord une mauvaise appréciation de sa part à l’occasion de l’activation de son deuxième « Attack Mode » qui l’avait privé d’un succès amplement mérité. Trois mois plus tard à Rome, c’est cette fois un Mitch Evans en feu qui avait empêché le Belge de triompher dans la capitale italienne. Sevré de victoire depuis plus d’un an, le pilote Mercedes a enfin vu le sort lui sourire cet après-midi dans les rues de Monaco.

Grand gagnant du Full Course Yellow sorti peu après la mi-ePrix par la direction de course afin d’évacuer la monoplace de Pascal Wehrlein immobilisée à la sortie du tunnel, le natif de Courtrai a ouvert de la plus belle des manières son compteur de victoire en 2021/2022. « Quelle sensation fantastique, savoure le nouveau leader du championnat du monde. Monaco est l’une de ces courses spéciales que chaque pilote rêve de remporter un jour. On avait vécu un week-end très difficile ici l’an dernier, mais on est parvenu à inverser la tendance cette fois. Notre objectif était de bien se qualifier et de s’élancer avec les gars de devant. Nous y sommes parvenus. Nous volions littéralement aujourd’hui. Mon début de saison n’a pas été facile, mais la régularité a fini par payer. Ce week-end, j’avais décidé de ne pas viser la pole mais plutôt la victoire. La stratégie a fonctionné ! ». 
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Troisième podium en quatre courses pour Vergne
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Vainqueur pour la troisième fois depuis ses débuts dans la discipline en 2018/2019, Vandoorne s’empare du même coup de la tête du championnat avec 81 points soit six de plus que l’ancien leader du classement Jean-Éric Vergne (75 unités. Ndlr). Bien parti pour renouer avec un succès en Principauté auquel il avait déjà goûté lors de la saison 5, le pilote DS Techeetah a été la principale victime de l’abandon de Pascal Wehrlein et du FCY qui en découla, le Français ayant pris la décision d’activer son deuxième « Attack Mode » au moment même où la direction de course choisissait d’obliger toutes les voitures à réduire leur vitesse à 50 km/h. Tombé en troisième position après son passage par l’extérieur au virage du Casino, le double champion de Formule E (2017/2018 et 2018/2019. Ndlr) n’a par la suite jamais pu rattraper le terrain perdu, Vandoorne tout comme son dauphin du jour Mitch Evans se montrant irréprochable jusqu’au passage de la ligne d’arrivée.

« Je voulais gagner aujourd’hui, mais j’ai été malchanceux lors de l’activation de mon deuxième Attack Mode, confie avec un brin de fatalisme le Francilien en interview d’après e-Prix. Le Full Course Yellow a été sorti juste à ce moment-là ce qui a complètement ruiné mes chances de victoire. Je n’en reste pas moins satisfait de ma course. On termine troisième ce qui nous permet d’inscrire de gros points au championnat. » Dépossédé de son leadership mondial par le nouveau prince de Monaco, Vergne recule à la deuxième place du classement pilotes et voit la menace Mitch Evans (72 points. Ndlr) s’intensifier dangereusement. Homme le plus rapide du jour dans l’exercice des qualifications, le Néo-Zélandais n’a quant à lui pas pu rééditer sa double démonstration romaine, le pilote Jaguar devant se contenter pour cette fois de la place de meilleur des autres.
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Andrea Noviello

Remplacé chez Venturi par le Brésilien Di Grassi, Norman Nato a repris son travail de l’ombre dans le simulateur de l’écurie Jaguar TCS Racing. Présent ce samedi en terre monégasque aux côtés de Sam Bird et de Mitch Evans, l’Antibois décrypte pour La Principauté le mythique circuit de Monaco. 
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​De tous les tracés en ville que compte désormais le sport automobile, il est sans doute le plus réputé. Le plus glamour aussi. Créé en 1929 par Antony Noghès, le circuit de Monaco demeure malgré le poids des ans un véritable monument dans l’univers en perpétuelle mutation de la course. Admiré autant qu’il est redouté par les pilotes, le tracé princier a bâti sa légende en offrant quelques-unes des plus belles pages de l’histoire, mais aussi quelques épisodes plus sombres. Joyaux du calendrier de la F1 depuis l’entame des années 50, le circuit monégasque s’est également laissé apprivoiser par la toute jeune Formule E (la discipline a été fondée en 2014. Ndlr) lors de la précédente décennie. D’abord théâtre du ePrix de Monaco une année sur deux, le plus célèbre des tourniquets au monde accueille désormais le championnat de monoplaces 100% électriques de manière continue au plus grand bonheur des amateurs de combats de rue survoltés. Engagé l’an dernier au volant de la Venturi (il s’était classé à une modeste treizième place en course. Ndlr), Norman Nato a depuis retrouvé le chemin du simulateur au poste forcément moins exposé de pilote essayeur. Venu en voisin accompagner sa nouvelle équipe Jaguar TCR Racing à l’occasion de cette sixième étape de la saison 8, l’Antibois de 29 ans a pris le temps de se poser quelques minutes avec La Principauté pour décrire virage après virage toutes les caractéristiques d’un circuit en ville vraiment pas comme les autres.  
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La ligne droite des stands
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«​ La ligne d’arrivée est située assez tôt à Monaco. À contrario, la ligne de départ arrive plutôt tard dans cette fausse ligne droite. Il est donc important de couvrir le moins de distance possible avant le virage 1. Pour y parvenir, on essaye de se coller un petit peu au mur qui longe la voie des stands. »​
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Sainte-Dévote
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​«​ C’est un gros freinage ! On peut freiner très tard à cet endroit-là parce que la piste offre beaucoup de grip. Ce premier freinage n’est pas vraiment droit donc il s’avère assez compliqué à négocier. Il faut bien placer la voiture en entrée tout en conservant une bonne sortie, car derrière on a toute la montée jusqu’au Casino. »​
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La montée du Beaurivage
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​«​ Tout se passe à fond dans cette montée. C’est droit sans être vraiment droit puisqu’en fin de compte cela reste des virages. »​
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Massenet - Casino
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​«​ La bosse présente sur la zone de freinage rend ce virage assez délicat à gérer. Il faut prendre des risques sur le freinage, car le virage est très long et on a vite fait de lâcher beaucoup de temps en entrée. Mais il est, aussi, très facile de s’y faire piéger. Comme toujours, il est important de savoir trouver le bon compromis. Dans ce genre de virage, tout est une question de rythme et de confiance avec sa voiture. »
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Mirabeau
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​«​ La bosse située en haut de la descente ne nous gêne pas vraiment. On ne la cite même pas lors du briefing d’avant week-end. Dans Mirabeau, on a constamment le sentiment de freiner trop tôt. Cela rend ce virage d’autant plus piégeux que l’on est justement obligé de freiner très tard. La roue avant-droite a souvent tendance à se délester à cet endroit-là donc il est facile de bloquer une roue et de se faire avoir. Avec les années, on apprend à se méfier de ce genre de piège. »
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L’épingle du Fairmont
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​«​ Cette épingle ne comporte pas de réelles particularités. On essaye juste de freiner tard et de ne pas bloquer les roues-avant. Il n’existe pas vraiment de secret pour bien la négocier. »​
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Portier
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​«​ Ces deux virages à droite sont vraiment importants pour le temps au tour. On peut facilement perdre ou gagner du temps à cet endroit-là. Il existe plusieurs écoles : certains aiment beaucoup jouer avec les vibreurs à l’intérieur alors que d’autres non. Dans le passé, c’est souvent au Portier que la différence s’est faite en qualification. Si on casse trop sa vitesse mini, on va chèrement le payer sur le temps au tour. »
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Le tunnel
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​«​ Rien de particulier là-dedans, c’est à fond ! »​
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La chicane du port
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​«​ À la sortie du tunnel, on a un gros freinage. Il est non seulement piégeux, mais aussi très difficile à négocier parce qu’on essaye, encore une fois, de freiner le plus tardivement possible. Une Formule E recharge de l’énergie dès que l’on pose le pied sur le frein donc cela crée beaucoup de mouvement de voiture. On va voir de très nombreux blocages de roues à cet endroit-là. Des pilotes vont, aussi, tirer tout droit. La chicane en elle-même n’offre pas de caractéristique particulière. C’est avant tout le freinage qui définit tout le reste du virage. »​
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Bureau de tabac
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​«​ Dans le gauche du Bureau de tabac, on éprouve constamment l’envie de rentrer plus fort. Quand quelqu’un se fait piéger dans ce virage, c’est généralement pour cette raison. Il suffit qu’on n’ait pas assez mis de vitesse en entrée dans le tour d’avant et automatiquement on en rajoute derrière. Or, on se rend très vite compte qu’on frôlait déjà avec la limite. C’est un virage assez cool. Il faut vraiment jouer avec le rail à l’intérieur et être à la limite pour exploiter le maximum de la piste. Même chose en sortie de virage. On essaye de laisser le moins de marge possible avec le rail. »
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Chicane Louis Chiron
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​«​ Quand on passe la chicane Louis Chiron avec 250 kW en qualification, la voiture est très légère de l’arrière. Les pneus commencent également à se dégrader sur la fin du tour. Selon le set-up défini sur l’auto, on essaye de gérer cette donnée tout en négociant le virage le plus rapidement possible. Il faut aussi savoir jouer avec le survirage. »​
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« S » de la piscine
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​«​ Cette chicane est très difficile à négocier pour la simple et bonne raison que lorsque l’on freine la voiture n’est pas droite. On a énormément de survirage. Il faut emmener beaucoup de vitesse en entrée et jouer avec le rail en sortie de virage. On doit se méfier du vibreur jaune en entrée, car si on le touche la voiture va décoller et on a malheureusement une chance sur deux de partir droit dans le mur. On l’a souvent vu en F1. »​
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La Rascasse
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​«​ Le virage de la Rascasse est super important en termes de temps au tour. On peut facilement y bloquer les roues. Il faut freiner tard tout en conservant une bonne vitesse mini. En revanche, la sortie n’est pas vraiment primordiale parce que la distance est ensuite très courte avant le dernier virage du circuit. »​
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Antony Noghès
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​« Ce dernier virage est une question de compromis. Il faut conserver une bonne vitesse mini tout en gardant une bonne sortie car derrière la ligne droite est quand même assez longue jusqu’au premier virage. »​
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Andrea Noviello

Quatrième du classement constructeurs avec 78 points récoltés en cinq courses, Venturi Racing réalise sa meilleure entame de championnat depuis ses débuts dans la discipline en 2014. Vainqueur dès la deuxième épreuve de la saison à Diriyah (Arabie Saoudite), l’écurie monégasque aborde pour la première fois de sa jeune existence son rendez-vous à domicile dans la peau de l’un des sérieux prétendants à la victoire.

​En sept saisons de Formule E, jamais elle n’avait affiché un bilan aussi prometteur après cinq courses disputées. Tantôt transparente (2014/2015, 2016/2017. Ndlr), tantôt sur courant alternatif (2015/2016, 2017/2018, 2019/2020, 2020/2021. Ndlr), Venturi Racing n’a connu, avant sa tonitruante entame de championnat cette année, qu’une seule mise en route efficace lors d’un finalement décevant exercice 2018/2019 (8ème du classement avec 88 points. Ndlr). Repartie sans la moindre unité de ses deux premières escales de la saison, l’écurie monégasque avait ensuite enchaîné sur trois très bonnes performances consécutives, emmagasinant la bagatelle de 66 points pour ce qui constituait alors l’une de ses meilleures séries de résultats dans la discipline.

Trois ans après cette féconde entrée en matière, le team dirigé depuis cette saison par l’ancien pilote Jérôme d’Ambrosio a réussi à dépasser cette jolie marque en conquérant 78 points en l’espace de cinq ePrix. Parvenue à bien rattraper une qualification somme toute moyenne par une course porteuse d’espoirs (les deux pilotes Venturi se classent cinquième et sixième. Ndlr) en ouverture de saison à Diriyah (Arabie Saoudite. Ndlr), l’écurie monégasque a ensuite enchaîné par une performance de toute beauté sur ce même tracé en ville saoudien en s’octroyant un double podium, Edoardo Mortara triomphant tandis que son nouvel équipier Lucas di Grassi décrochait une belle troisième place. Moins en réussite au Mexique (Mortara limitant tout de même la casse en se classant cinquième. Ndlr), Venturi n’a guère fait plus d’étincelles lors du double rendez-vous romain.

​« L’un des grands moments de la saison »

​Plombés par une collision au départ avec la Mahindra du Britannique Oliver Rowland lors de la première des deux manches italiennes (Mortara sauvant tout de même les meubles avec une septième place à l’arrivée. Ndlr), les hommes de Jérôme d’Ambrosio ont, de nouveau, dû se contenter de simples accessits lors de la seconde cession romaine, Lucas di Grassi arrachant à la force du poignet une huitième position néanmoins ternie par l’abandon précoce de son voisin de garage Edoardo Mortara (des suites d’un contact avec Antonio Felix da Costa. Ndlr). « Ce n’est clairement pas le week-end que l’on espérait, reconnaît non sans une pointe d’amertume le boss de l’écurie Jérôme d’Ambrosio. Mais les points récoltés par Lucas sont importants dans l’optique du championnat. Nous allons essayer d’en tirer des leçons avant de focaliser toute notre attention sur le prochain ePrix à Monaco. »

Passée à côté de son rendez-vous à domicile l’an dernier (Mortara avait dû se contenter d’une modeste douzième place juste devant son coéquipier Norman Nato. Ndlr), Venturi aura à cœur de briller cette année sur un circuit où l’écurie monégasque compte tout de même un podium (signé par Felipe Massa lors de la saison 5. Ndlr) et quelques accessits (septième place de Stéphane Sarrazin lors de la saison 1 et cinquième position de Maro Engel lors de la saison 3. Ndlr). « Courir à Monaco constitue toujours l’un des grands moments de la saison, confie en préambule de cette épreuve à la maison le pilote suisse Edoardo Mortara. Et c’est d’autant plus spécial quand on roule pour une écurie qui est basée en Principauté. J’ai vraiment hâte de me confronter, de nouveau, à ce circuit mythique. On a un bon package, une équipe solide et une voiture compétitive. Si l’on parvient à tout mettre ensemble, on devrait pouvoir obtenir un bon résultat ici. » 
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Andrea Noviello

Victime d’une défaillance de l’arbre de transmission gauche de sa Ferrari, Charles Leclerc n’a même pas pu prendre le départ du Grand Prix de Monaco. De nouveau frappé par la malchance à domicile, le Monégasque enregistre son premier résultat blanc de la saison.

L’annonce était attendue avec anxiété. Elle fut, finalement, source de soulagement. Alors que bon nombre d’observateurs avisés s’inquiétait, à raison, des conséquences du violent crash de Charles Leclerc en qualification sur la boîte de vitesses de sa SF21, le message officiel de Ferrari paru ce dimanche aux alentours de midi avait apaisé toutes les craintes des fans du pilote monégasque. Déjà inspecté la veille avec succès, ladite boîte avait de nouveau été jugée apte au service par les mécaniciens de la Scuderia, garantissant ainsi au protégé de Nicolas Todt la possibilité de conserver sa place au sommet de la grille de départ pour son Grand Prix à domicile. Soulagé de ne pas perdre le bénéfice d’une pole position conquise de haute lutte la veille, le natif de Monaco s’élançait donc avec l’esprit libéré pour quelques tours de reconnaissance avant sa mise en grille prévue, au plus tard, trente minutes avant l’extinction des feux.

Mais là où tous ses adversaires parvenaient à boucler sans aucun encombre les 3,337 km de l’impitoyable tracé princier, le champion 2017 de Formule 2 voyait à l’inverse sa mécanique le trahir au plus mauvais des moments. Déjà passé à petite vitesse au niveau des deux virages du Portier, Leclerc lâchait en plein milieu du tunnel un mortifiant : « no, no, no » à la radio qui ne laissait guère de doute sur l’issue (défavorable) de son troisième Grand Prix de Monaco au volant d’une Formule 1. Rentré à son box avec l’infime espoir de pouvoir, au moins, prendre le départ depuis la voie des stands, l’enfant prodige de la Principauté restait un petit moment sanglé dans sa monoplace avant de finalement se résoudre à l’évidence. Touchée au niveau de l’arbre de transmission gauche (soit le côté opposé à celui du crash. Ndlr), la SF21 frappée du numéro 16 n’allait pas pouvoir être réparée dans un laps de temps aussi court.

« Je vais devoir surpasser cette déception »

« C’est juste triste, confie le champion 2016 de GP3 dans le carré des interviews. Celle-là, elle est vraiment difficile à encaisser. Je suis, également, très peiné pour le team parce que les gars avaient pris le soin de tout bien vérifier. Ils ont travaillé dans l’urgence depuis hier et tout semblait allait bien à ce moment-là. Lorsque je suis sorti en piste pour mon tour de reconnaissance, le premier secteur s’est très bien passé. Tout fonctionnait parfaitement. En revanche quand je suis arrivé à l’entrée du tunnel quelque chose a cassé à l’arrière gauche. J’ai d’abord pensé qu’il s’agissait de la boîte de vitesses, mais j’ai fini par me rendre compte que le problème venait d’ailleurs. » Contraint de mettre pied à terre à moins de vingt-cinq minutes du départ de la manche la plus emblématique du calendrier de la F1, le Monégasque aurait alors très bien pu ruminer sa déception seul dans son coin.

Il n’en fit rien. Après avoir échangé quelques mots avec le président de Ferrari John Elkann, le protégé de Nicolas Todt s’est rendu sur la grille de départ afin de participer à toute la cérémonie (y compris l’action de lutte contre le racisme initiée l’an dernier par Lewis Hamilton. Ndlr) programmée en amont de chaque Grand Prix. Chaleureusement réconforté par Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II et par plusieurs membres du gouvernement monégasque, le fer de lance de la Scuderia a, ensuite, logiquement regagné son box, retrouvant ainsi une équipe avec laquelle il va devoir tranquillement analyser les raisons d’un énième fiasco dans les rues de sa Principauté natale. « Je n’ai jamais terminé de course à Monaco et cette année je n’ai même pas pris le départ, regrette l’enfant du pays en interview d’après course. Je vais devoir surpasser cette déception et pousser pour obtenir de meilleurs résultats dans le futur.

Andrea Noviello

Galvanisé par ses bonnes performances des essais, Charles Leclerc s’est adjugé le meilleur temps lors des qualifications du Grand Prix de Monaco de Formule 1. Auteur de sa huitième pole position en carrière, le Monégasque a terminé sa séance dans le rail après une touchette dans le deuxième « S » de la Piscine.

En 2019, sa qualification monégasque s’était arrêtée de manière prématurée. Piégé par une grossière erreur de jugement des stratèges de la Scuderia (l’équipe italienne n’avait pas cru bon de le renvoyer en piste imaginant à tort que son chrono serait suffisant pour passer en Q2. Ndlr), Charles Leclerc avait vu les portes de la Q2 se refermer cruellement devant lui alors qu’il avait largement le potentiel pour viser un top trois en Q3. Contraint de s’élancer depuis les profondeurs de la grille le lendemain en course, le Monégasque n’avait jamais pu surmonter ce lourd handicap, multipliant les manœuvres de dépassements risquées pour finalement abandonner à la suite d’un contact un peu trop appuyé avec le rail de sécurité. Deux ans après ce fiasco à domicile, le pilote Ferrari a de nouveau vécu une séance qualificative pour le moins mouvementée en Principauté.

Parvenu à franchir sans grande frayeur l’obstacle de la Q1 et de la Q2, le protégé de Nicolas Todt a décroché le meilleur temps de la Q3 à l’issue de sa première tentative chronométrée avant de violemment fracasser sa SF21 contre le rail du deuxième « S » de la Piscine. « C’est vraiment dommage de terminer dans le mur, déclare le champion 2017 de Formule 2 en interview d’après qualification. Le sentiment n’est pas le même. Je n’en reste pas moins très satisfait de mon premier tour chrono. Je n’ai pas réussi à bien négocier le premier virage, car il était assez piégeux. En revanche, mes secteurs 2 et 3 ont été bien meilleurs. Je suis vraiment heureux de signer cette pole, même si on ne marque les points que demain en course. » Crédité du chrono de référence en 1’10’’346, l’enfant prodige de la Principauté devance de deux dixièmes la Red Bull de Max Verstappen (1’10’’576. Ndlr) et la Mercedes de Valtteri Bottas (1’10’’601. Ndlr).

« Une séance assez compliquée à gérer »

Sorti vainqueur pour la quatrième fois de l’année (en cinq qualifications. Ndlr) du duel interne qui l’oppose à son coéquipier Carlos Sainz (l’Espagnol décroche le quatrième temps de la séance en 1’10’’611. Ndlr), Leclerc a réalisé sur ses terres une performance d’autant plus remarquable que son manque de roulage en libres 1 (en raison d’une défaillance de sa boîte de vitesses. Ndlr) a longtemps paru être un handicap trop lourd pour espérer venir se mêler à la lutte pour la pole position. Devancé d’un cheveu (175 millièmes de seconde. Ndlr) en Q1 par un Valtteri Bottas particulièrement fringuant dans les rues de la Principauté, le fer de lance de la Scuderia a ensuite dû s’y reprendre à trois fois pour finalement venir à bout du coriace Max Verstappen en Q2. Conscient de devoir encore élever son niveau de jeu dans l’ultime partie des qualifications pour pouvoir briguer une première pole en 2021, le natif de Monaco a alors pris tous les risques quitte à devoir en payer le prix.

Auteur d’une première tentative imparfaite (selon ses dires. Ndlr), mais suffisamment bonne pour damer le pion à tous ses rivaux, le pilote Ferrari n’est en revanche pas parvenu à venir à bout de son second run, un excès d’agressivité au niveau des « S » de la piscine l’envoyant lui et sa Ferrari contre les barrières de sécurité. « Ce n’était pas un très grand tour, reconnaît d’ailleurs le protégé de Nicolas Todt en conférence de presse. J’ai essayé d’en mettre un peu plus dans le dernier secteur, mais j’avais trop de retard à rattraper. J’ai touché le rail à l’intérieur puis j’ai tiré tout droit. Sur le plan émotionnel, ce fut une séance assez compliquée à gérer. J’étais un peu perturbé après la Q2, car je voyais qu’il y avait une opportunité de faire la pole ici. Heureusement, je me suis calmé par la suite et j’ai réussi un grand tour en Q3. J’espère maintenant que la voiture ne soit pas trop endommagée parce que l’on n’a pas envie de partir de derrière. »

Andrea Noviello

Privé de roulage lors des libres 1 à la suite d’un problème de boîte de vitesses, Charles Leclerc s’est parfaitement rattrapé dans l’après-midi en s’adjugeant le meilleur chrono des libres 2. De bon augure avant la séance qualificative de samedi.

En trois participations au Grand Prix de Monaco, il n’a encore jamais vu le drapeau à damier. Malchanceux pour certains, peu en réussite pour d’autres, Charles Leclerc a vécu, doux euphémisme, des débuts pour le moins contrastés avec sa course à la maison. Souvent compétitif dans les rues qui l’ont vu naître il y a de cela vingt-trois ans, le Monégasque n’est pourtant jamais parvenu à convertir les promesses nées de ses belles performances des essais. Privé d’un succès amplement mérité en Principauté l’année de sa campagne victorieuse en Formule 2 (il menait solidement la course en 2017 quand un problème de roue l’a contraint à l’abandon. Ndlr), le pilote Ferrari a encaissé deux autres déceptions de taille une fois l’étape de la Formule 1 franchie, sa course à domicile connaissant à chaque fois une fin prématurée tant chez Sauber (2018. Ndlr) que chez Ferrari (2019. Ndlr).

« Je n’ai pas eu beaucoup de chance ici ces dernières années, confirme le protégé de Nicolas Todt en conférence de presse officielle d’avant Grand Prix. Mais vous savez, la chance va peut-être tourner cette année. J’ai toujours été plutôt compétitif ici donc on verra bien. » Déterminé à définitivement chasser de son esprit ses contrariétés passées, l’enfant prodige de la Principauté s’est lancé avec détermination dans un week-end monégasque qui pourrait marquer une nouvelle étape dans le processus de reconstruction du team transalpin. Conforté par les performances en hausse d’une SF21 plus saine et plus homogène que sa devancière, le fer de lance de la Scuderia n’a pourtant pas eu le loisir d’apprécier à sa juste mesure le comportement de la dernière-née des ateliers de Maranello sur le mythique toboggan princier, une défaillance de sa boîte de vitesses le contraignant à immobiliser sa machine après quatre petits tours en libres 1.

« Nos adversaires n’ont pas dévoilé toutes leurs cartes »

Reparti lors de la séance de l’après-midi avec une boîte neuve, mais aussi un net déficit de roulage vis-à-vis de ses adversaires directs (à titre de comparaison l’homme le plus rapide de la matinée, Sergio Perez, a bouclé à 36 reprises les 3,337 km du tracé princier. Ndlr), Leclerc a logiquement pris le temps de retrouver ses marques sur un tracé qui ne pardonne pas le moindre écart de conduite avant de hausser la cadence en fin de séance au moment d’effectuer une simulation de qualification. Longtemps devancé par un Carlos Sainz en grande forme pour son premier Grand Prix de Monaco tout de rouge vêtu, le leader de Ferrari a finalement eu le dernier mot sur le Madrilène à un peu moins de vingt minutes du terme de cette seconde cession libre du jeudi. Crédité du temps le plus rapide de l’après-midi en 1’11'684, Leclerc précède son coéquipier Sainz (1’11’’796. Ndlr) et les deux hommes fort de ce début de saison Lewis Hamilton (1’12’’074. Ndlr) et Max Verstappen (1’12’’081. Ndlr).

« Ce fut une belle surprise de voir la journée se terminer aussi bien surtout après la difficile matinée que nous avons vécue, confie après coup le vainqueur du Grand Prix d’Italie 2019. Ici, il est important d’accumuler le plus de tours possibles, mais avec le problème que nous avons rencontré en libres 1, nous n’avons pu en boucler que quatre dans la matinée. Heureusement, je me suis vite senti à l’aise avec la voiture lors des libres 2. Je pense même que l’on dispose encore d’une bonne marge de progression. Maintenant, il faut savoir garder raison et ne pas s’enflammer car je suis persuadé que nos adversaires n’ont pas dévoilé toutes leurs cartes. Une grosse journée de travail nous attend demain (vendredi. Ndlr). Nous ne connaîtrons réellement notre niveau qu’à partir de samedi. » Abonné au top 4 en qualification depuis le début de la saison, Leclerc a l’occasion de faire encore mieux sous les yeux de son public.

La dernière fois qu’il avait couru dans son jardin monégasque, il n’était encore que l’élève au côté du maître Sebastian Vettel. Débarqué de la petite écurie Sauber pendant l’intersaison, Charles Leclerc devait alors tout prouver au sein d’une Scuderia Ferrari réputée pour ne pas être particulièrement patiente avec ses jeunes talents. Sorti avec les honneurs d’une première saison en rouge qui le verra remporter ses deux premières victoires en Grand Prix (Belgique et Italie 2019. Ndlr), le Monégasque n’a depuis jamais cessé de confirmer tout le bien que le paddock pense de lui. Meilleur représentant de Maranello l’an dernier (et de loin), le jeune prodige de la Principauté a poursuivi sur sa lancée en cette entame de campagne 2021, enchaînant les prestations de haute volée au volant d’une SF21 décidemment bien plus compétitive que sa devancière.

« Ce début de championnat est clairement positif, souligne le protégé de Nicolas Todt lors d’une visioconférence organisée par la Scuderia en marge de l’épreuve princière. Jusqu’ici, on a toujours su maximiser le potentiel de la voiture et c’est d’autant plus important que l’on reste encore un petit peu en-dessous de nos attentes. On a, malheureusement, pris du retard après la saison 2019 et on tâche désormais de le combler. C’est un long processus, mais on donne tout pour y arriver. » Pièce maîtresse d’une opération reconstruction qui doit ramener l’écurie chère à Enzo Ferrari au sommet de la hiérarchie d’ici un an ou deux (au mieux), Leclerc n’a en effet pas ménagé sa peine depuis l’ouverture des hostilités à Bahreïn pour tenter de redorer le blason d’un team à l’image sérieusement écornée par les mauvais résultats enregistrés en 2020.

« J’ai toujours préféré les circuits en ville »

Quasiment parfait dans son exercice favori des qualifications (il reste sur trois top 4 en quatre séances. Ndlr), le natif de Monaco s’est montré tout aussi inspiré le dimanche de course, récoltant quarante précieux points qui lui permettent d’occuper une solide cinquième position au championnat. Devancé d’un seule petite unité par le Britannique Lando Norris au classement des pilotes, le leader de la Scuderia demeure même à portée de tir du troisième Valtteri Bottas (le Finlandais totalise quarante-sept points après quatre Grand Prix. Ndlr), preuve qu’il a non seulement tiré le meilleur parti d’une SF21 plus homogène que la décevante SF1000, mais qu’il a aussi réussi à chiper quelques points à une sphère Mercedes-Red Bull que l’on croyait, à tort, inaccessible pour Ferrari en début de saison.

Bien décidé à prolonger sa belle série à l’occasion de son Grand Prix à la maison, le Monégasque piaffe d’impatience à l’idée de retrouver une piste qui a fait naître en lui la passion de la vitesse et du pilotage. « J’ai toujours préféré les circuits en ville, explique le champion 2017 de Formule 2 lors d’une conférence de presse virtuelle réservée aux médias de la Principauté. J’adore rouler à la limite de la voiture sans jamais pouvoir aller au-delà, car avec les murs on n’a malheureusement pas le droit à l’erreur ici. J’aime ce challenge et c’est aussi pour ça que j’apprécie autant Monaco. Même si on fait abstraction du fait que je sois Monégasque et que j’ai grandi ici, Monaco resterait tout de même mon tracé préféré. » Peu en réussite jusque-là à domicile, Leclerc n’attend désormais plus qu’un bon résultat sur son circuit pour définitivement s’imposer comme le petit prince du rocher.

γ Monsieur le Ministre d’Etat, le déroulement des séances publiques sur le Budget Primitif 2020 semble avoir prouvé une fois de plus que le pas vers l’autre et la recherche du consensus pour l’intérêt général est l’approche correct des relations entre le Gouvernement et les élus. Après ce vote, comment jugerez-vous – en général - votre partenariat avec le Conseil national ?
Serge Telle : "La conviction du Gouvernement est qu’il faut travailler dans l’intérêt des Monégasques et des résidents. Le Conseil national est le partenaire institutionnel pour y arriver. Nous partageons la même fierté à l’égard de notre pays et de son modèle économique et social exemplaire, qu’il nous faut, ensemble, préserver et renforcer. Le Gouvernement relève avec plaisir, qu’à dix-huit reprises, dans son rapport sur le Budget Primitif 2020, le Conseil national se réjouit en soulignant avec satisfaction un certain nombre des mesures prises par le Gouvernement. Le Gouvernement est convaincu que dans les prochains mois, nous allons pouvoir ensemble avancer sur des dossiers importants pour le développement de la Principauté et de notre Communauté." 

γ Quels sont à votre avis les axes principaux, les points forts, les plus marquants, qui ont caractérisé en particulier ce Budget 2020 ?
ST : "Ce Budget Primitif 2020 est un budget de réalisations et d’amplification des actions du Gouvernement. Il renforce les politiques publiques en matière de logement, de cadre de vie, de mobilité et de numérique, tout en confortant l’avenir grâce au respect des équilibres budgétaires. Le Budget Primitif se concentre essentiellement sur quatre axes : le logement, la mobilité, le cadre de vie et la transition numérique. Pour le logement, le Gouvernement consacre la somme sans précédent de 174,5 millions d’euros en 2020. Le Plan National pour le Logement des Monégasques est en ordre de marche et nous ne pouvons que nous en féliciter. Concrètement, pratiquement 280 logements auront été attribués entre 2019 et fin 2020. Au total plus de 900 logements neufs seront livrés d’ici à la fin de 2023. En matière de mobilité, il y a le développement harmonieux de la mobilité douce, la convention avec la S.N.C.F. qui se traduira par deux trains supplémentaires aux heures de pointe., le projet de télécabines, les projets de parking futurs, ou encore la navette maritime reliant Nice à la Principauté. En ce qui concerne le cadre de vie, le Gouvernement va mettre en place dans les prochaines semaines, l’Unité de protection du cadre de vie. Il y a aussi des normes sonores plus strictes pour la diffusion de musique dans les établissements actifs sur la Darse sud (85 à 75dB). Il y aura également 6 mois de test de bus gratuit sur la ligne 4 pour en analyser les impacts sur le trafic en Principauté. Enfin, un mot sur le numérique. Le Gouvernement mobilise 45 millions en 2020 (26,9M en 2019) pour moderniser l’Etat, faciliter le quotidien des Monégasques et des résidents et préparer l’économie et les emplois de demain. "

γ  Vous semblez avoir bien pris en compte les remarques avancées à plusieurs reprises sur la nécessité d’une distinction nette entre le Budget et le Fonds de Réserve Constitutionnel. Qu’est-ce qui pourrait changer dans l’avenir pour plus de transparence et éviter une confusion entre les deux ?
ST : "Il existe une distinction entre le budget de l’Etat et le Fonds de réserve constitutionnel sur les plans comptable et constitutionnel. Le Gouvernement a entendu les préoccupations sur le sujet formulé par le Président de la Commission Finances et Economie Nationale. Des réunions de travail auront lieu dans les prochaines semaines pour entrer plus en détails sur ces observations et apporter, le cas échéant, des éclaircissements."

γ  Les retraites à Monaco – il y seulement quelques années - ont été l’objet d’une réforme assez radicale : ce sont des retraites à points. Au regard de ce qui s’est passé en France, y-a-t-il une menace pour Monaco, notamment en ce qui concerne le rapatriement à Monaco des complémentaires françaises ?
ST : "Le régime de retraite monégasque est un régime par répartition et par points. Les droits ne sont pas plafonnés et sont uniquement tributaires du niveau des cotisations et de la durée de la carrière professionnelle en Principauté. La réforme intervenue en 2012 a relevé le montant de la cotisation salariée et de la cotisation employeur et a introduit un taux de dissociation de 1,1 point pour déterminer la valeur d’achat du point de retraite future. Un dispositif de retraite minimale a également été institué. Précisons que pour les fonctionnaires, la pérennité des retraites des fonctionnaires est assurée. La création d’un canton spécifique dans le Fonds de Réserve Constitutionnel, dont la gestion est confiée à la Commission de Placement des Fonds, au sein de laquelle le Conseil National est représenté, constitue en effet une avancée significative. Pour la première fois, des sommes sont spécifiquement dédiées au financement de ces retraites. Et comme le précisent les ordonnances concernées : ces sommes ne pourront pas être utilisées à d’autre dessein. La réforme profonde en cours de négociation en France est suivie avec attention, tant par le Gouvernement Princier que par la Direction de la Caisse Autonome des Retraites. Elle ne représente pas une "menace", tant pour le régime général des salariés que pour le rapatriement à venir du régime de retraite complémentaire pour lequel les réflexions se poursuivent avec les partenaires sociaux."

Cher Président, chers Amis,
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Contrairement au bruit qui se répand, je n’ai pas démissionné de mes fonctions de Présidente de la FGFM/Maison de France, mais le  Conseil d’Administration réuni le 2 juillet 2019 à 17 heures a, majoritairement, décidé d’élire un nouveau Président ; j’ai ainsi été implicitement démise de mes fonctions par le vote de trois représentants de l’UFE, de l’Association Pour le Devoir de Mémoire, et du représentant  de la Légion d’Honneur.
C’est avec le plus grand regret que j’ai cessé mes fonctions, alors que je venais juste d’établir le programme de l’année 2020 qui avait recueilli un agrément général de la Commission Culturelle.
 Il va sans dire que, dans l’intérêt général, je souhaiterais mettre en œuvre une partie de ce programme culturel, notamment dans son volet francophonie, sous réserve que certaines conditions soient réunies et de l’accord de nos partenaires qui ont déjà vivement réagi.
Sachez que je n’ai aucune amertume et que mon souhait le plus cher est que la dignité des responsabilités que j’exerce par ailleurs soit respectée. 
 
Avec toute ma gratitude pour votre soutien.

Communiqué de Michelle Mauduit-Pallanca, Vice-Président Secrétaire Général Conseiller Consulaire Présidente du Comité d’Entraide des Français de Monaco

Verstappen privé de podium

« On ne peut pas se permettre ce genre de bévue »

© Photo A. Noviello

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​Qualification : Vergne tire le gros lot

Photo © Philippe Lombard

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La Société Monégasque Internationale Portuaire (SMIP) à signé aujourd'hui, 6 décembre 2016, l'accord pour l'acquisition de la société Cala de Forte, titulaire de la concession du Port Touristique de Vintimille. Les travaux pour completer les infrastructures portuaires devraient démarrer début 2017, pour s'achever avant l'été 2018.

Maître Sophie Lavagna a annoncé aujourd'hui sa décision de quitter l'Union pour la Principauté (UP) en diffusant la déclaration suivante :
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"J’ai décidé mercredi dernier de quitter le mouvement politique Union pour la Principauté (UP). Je m’en suis expliquée auprès du président Patrick Rinaldi qui en a pris acte. Je n’ai pas souhaité dans un premier temps en faire état publiquement. Mais les manœuvres politiques de ces derniers jours qui visent manifestement à déstabiliser l’Institution m’obligent à sortir de ma réserve. Certains tentent de récupérer ma décision mûrement réfléchie et affirment que je serais sur le point de quitter la majorité. Ce n’est absolument pas ma volonté, bien au contraire. Les Monégasques peuvent être assurés qu’en tant que présidente de la Commission de Législation qui porte, en ce moment, un texte fondamental et prioritaire pour la sécurité de notre pays, j’assurerais ma mission jusqu’à la fin de la mandature. Cette Commission a, rappelons-le, depuis février 2013, fait voter toutes les lois à l’unanimité et de nombreuses propositions de lois ont été validées par le gouvernement. En quittant l’UP, j’ai décidé de tourner le dos à des manœuvres planifiées depuis des mois et sur lesquelles les responsables devront s’expliquer le moment venu. Je reprends donc mon indépendance et je réitère, s’il en était besoin, mon soutien plein et entier au seul président légitime du Conseil national, Laurent Nouvion, qui a su préserver malgré ces tentatives la place du Conseil national au sein de nos Institutions".