Qualification : Leclerc la force de l’habitude

Crédit photo : Scuderia Ferrari.

Déjà double poleman dans les rues de sa Principauté natale, Charles Leclerc s’est adjugé une troisième pole position à domicile ce samedi lors des qualifications du Grand Prix de Monaco. Sorti vainqueur d’un duel à couteaux tirés avec Oscar Piastri (2e) en Q3, le Monégasque devance l’Australien de chez McLaren et la Ferrari sœur de Carlos Sainz (3e).

Cela devient une bien agréable habitude. Rarement verni le dimanche dans son jardin monégasque (son meilleur résultat à ce jour reste une quatrième place lors de l’édition 2022 du Grand Prix de Monaco. Ndlr), Charles Leclerc commence en revanche à se construire une jolie collection de place primée dans son exercice favori du tour chronométré. Déjà sacré à deux reprises (2021 et 2022. Ndlr) roi du chronomètre sur son terrain de jeu préféré de la saison, l’enfant prodige de la Principauté a ajouté ce samedi un troisième laurier à son tableau de chasse en conquérant, au nez et à la barbe d’un Oscar Piastri menaçant jusque dans les derniers secondes de cette magnifique séance qualificative monégasque, la troisième pole position de sa carrière à domicile.
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« C’était vraiment agréable, réagit à sa descente de voiture le petit chouchou du public au micro de Loïc Duval. Les sensations après un tour de qualification sont toujours spéciales ici. Je suis vraiment heureux de mon tour, l’excitation est tellement forte. Cette pole fait vraiment du bien, mais je sais mieux que quiconque avec tout ce qui nous est arrivé dans le passé que la qualification ne fait pas tout. Même si elle aide beaucoup pour la course de dimanche, nous allons devoir tout mettre dans l’ordre pour l’emporter. » Crédité du chrono de référence en 1’10’’270, le leader de Ferrari a décroché la vingt-quatrième pole position de sa carrière en Formule 1, la deux cent cinquantième de la riche histoire de la Scuderia. 

« La victoire est clairement l’objectif »

Premier pilote à faire tomber Max Verstappen en 2024 dans l’exercice si singulier de la vitesse pure, Charles Leclerc a devancé d’un dixième et demi la McLaren d’Oscar Piastri (1’10’’424. Ndlr) et de deux gros dixièmes l’autre monoplace rouge de son coéquipier Carlos Sainz (1’10’’518. Ndlr). Intouchable depuis la dernière séance libre du vendredi, il a dominé les FP2 et les FP3, le fer de lance de l’écurie basée à Maranello n’a pas connu une qualification d’une limpidité totale pour autant, la faute notamment à une sortie en piste tardive lors de la Q1 qui lui a valu quelques frayeurs dont il se serait bien passé (le natif de Monaco a vu le bout d'un sticker publicitaire venir se coller sur son aileron avant. Ndlr).
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Pas encore complètement satisfait de l’équilibre de sa monoplace en Q2, le pilote flanqué du numéro 16 a fini par retrouver toutes ses sensations au moment fatidique de la Q3 (à la faveur de petites modifications au niveau de son aileron avant. Ndlr) pour finalement claquer une pole plus rapide d’une seconde pleine que celle réalisée l’an dernier par l’ogre Max Verstappen (1’11’’365. Ndlr). « Dans le passé, nous ne sommes pas parvenus à tout mettre bout à bout, souligne celui qui a été contraint de changer de groupe propulseur à l’issue de la troisième séance libre du matin. Mais nous sommes une équipe plus forte aujourd’hui. Nous sommes également dans une meilleure position. Je suis certain que nous pouvons réaliser de grandes choses demain. La victoire est clairement l’objectif. »

Andrea Noviello