Charles Leclerc : « Mon circuit préféré de l’année »

Crédit photo : Scuderia Ferrari.

Auteur de son quatrième podium en sept courses le week-end dernier à Imola, Charles Leclerc attaque son épreuve à domicile avec le plein de confiance et l’ambition de briller dans les rues de sa Principauté natale.

C’est désormais un rendez-vous habituel. Un point de rencontre obligatoire à ce stade de la saison. Comme chaque année à l’aube de son rendez-vous à domicile, Charles Leclerc a échangé avec la presse monégasque à l’occasion d’une conférence de presse virtuelle organisée depuis les locaux de la Scuderia Ferrari à Maranello. Un jour seulement après un Grand Prix d’Émilie-Romagne qui l’a vu décrocher une belle troisième place (son quatrième podium en sept courses cette saison. Ndlr) sur le tracé d’Imola, le fer de lance de l’écurie italienne a accordé trente minutes de son précieux temps aux médias de son pays afin d’échanger sur un début de campagne 2024 des plus consistants. Abonné au top 4 depuis l’ouverture des hostilités du côté de Bahreïn, l’enfant prodige de la Principauté s’est livré avec sa franchise coutumière sur différents sujets, de son attachement au Grand Prix de Monaco, en passant par les difficultés de Ferrari cette saison en qualification en encore du resserrement de la hiérarchie à l’avant de la grille. Moteur !

Son attachement au Grand Prix de Monaco et à son circuit légendaire
C’est mon circuit préféré de l’année. Et pas seulement parce que je suis à la maison. Je suis, tout simplement, un grand fan des tracés en ville. Le fait de ne pas avoir droit à l’erreur, de se donner à 200% en qualification et de ne pas forcément réfléchir aux risques ou à ce genre de choses, c’est un sentiment vraiment incroyable ! Cela génère une grosse dose d’adrénaline. J’adore cette piste et je pense que tous les pilotes du plateau l’apprécient également.

Les prévisions météorologiques de ce week-end monégasque
Je suis plutôt content que le soleil soit de la partie ce week-end parce que la pluie ne nous avait pas forcément bien réussi en 2022. Il faudra réaliser du bon travail le samedi, car la qualification est primordiale à Monaco. Ensuite, on fera en sorte de finaliser tout ça le dimanche en course.

Sa première collaboration avec son nouvel ingénieur de course à Imola
Cela s’est bien passé avec Bryan (Bozzi. Ndlr). Changer d’ingénieur de course en plein milieu de la saison n’est jamais évident à gérer. C’était une situation un peu compliquée, mais on se connaissait bien puisque Bryan était mon ingénieur performance jusqu’à présent. Dès le début, les choses se sont bien déroulées entre nous. Il était prêt et il a réalisé de l’excellent travail.

L’origine des difficultés de Ferrari cette saison en qualification
Le plus gros problème depuis le début de l’année c’est la préparation des pneus et la façon dont on les monte en température avant le tour chrono. On a rencontré ce souci pendant plusieurs Grand Prix, mais pas à Imola où on a été confronté à un problème encore différent. Red Bull et McLaren se sont démarqués de nous dans leur façon d’utiliser leur moteur dans la première ligne droite du circuit. On a pratiquement tout perdu à cet endroit-là. La différence entre la pole et nous s’est faite entièrement dans cette portion du circuit. On va donc devoir analyser cela un peu plus en détail pour ne pas revivre un scénario identique à Monaco.

« Red Bull a toujours l’avantage sur les autres écuries. McLaren est, désormais, très forte en qualification comme en course. De notre côté on doit encore bosser, mais la hiérarchie se resserre de plus en plus. Et ça c’est bon pour la Formule 1 » 

Le resserrement de la hiérarchie entre Red Bull, McLaren et Ferrari
Avoir trois équipes les plus proches possible est bien évidemment important, mais il ne faut pas non plus s’emballer après une seule course. Imola présente des caractéristiques très spécifiques. Même chose pour Monaco et le Canada. Cela pourrait un peu brouiller les pistes. Maintenant, il est clair que ce serait super si on pouvait avoir comme à Imola trois teams très proches en course. Les fans de F1 ne demandent que ça. Ils veulent se rendre sur une course sans savoir à l’avance qui en sera le vainqueur. Pour l’instant, Red Bull a toujours l’avantage sur les autres écuries. McLaren est, désormais, très forte en qualification comme en course. De notre côté on doit encore bosser, mais la hiérarchie se resserre de plus en plus. Et ça c’est bon pour la Formule 1.

Sa complicité naissante avec Lewis Hamilton dans le paddock
On parle, bien sûr, déjà un petit peu de 2025. Mais en règle générale, on échange surtout sur nos intérêts communs comme la musique. On le faisait déjà par le passé, mais maintenant que tout le monde sait que Lewis rejoindra la Scuderia la saison prochaine cela fait plus de bruit lorsqu’on discute ensemble. On a toujours eu beaucoup de respect l’un envers l’autre. On a une bonne amitié.

Son rôle d’ambassadeur de la Principauté et du sport monégasque
Représenter la Principauté à l’international a toujours été un grand honneur pour moi. Monaco véhicule des valeurs bien précises, dont celle du respect que l’on inculque dès le plus jeune âge aux enfants de la Principauté. Si j’en suis ici aujourd’hui, c’est aussi grâce aux valeurs que ce pays m’a transmises. Porter les couleurs de Monaco à travers le monde et notamment celui du sport me fait bien évidemment super plaisir. Encore une fois, c’est un véritable honneur pour moi et je m’évertue à la représenter de la meilleure manière possible.

L’ambition de son cousin Andréa Manni de le rejoindre un jour en Formule 1
C’est tout le mal que je lui souhaite. Il est encore au tout début de sa carrière. Ce sont les toutes premières courses. Je me rappelle de ces moments-là, les plus beaux d’une carrière car quand on débute ce n’est que du plaisir. Il voyage avec son papa Thierry (l’oncle de Charles Leclerc. Ndlr) ce que j’ai moi-même vécu plus jeune. Ce sont des moments dont on se souvient tout une vie. Je lui souhaite de tout cœur de me rejoindre en Formule 1. Ce serait incroyable ! Maintenant, le route est encore longue. Il doit y aller étape par étape et se concentrer sur son travail. Si cela se passe bien pour lui, alors c’est vraiment cool. 

Andrea Noviello