Course : Leclerc sans solutions

Crédit photo : Scuderia Ferrari.

Condamné à une course d’attente par sa pénalité de trois places sur la grille, Charles Leclerc n’a pas pu réaliser de miracles à l’occasion du Grand Prix de Monaco de Formule 1. Sixième sous le drapeau à damier, le pilote Ferrari inscrit tout de même huit points au classement du championnat du monde.

Son magnifique troisième chrono des qualifications aurait pu lui valoir un dimanche après-midi des plus réjouissants. Seul pilote capable de rivaliser avec le duo Max Verstappen-Fernando Alonso samedi dans l’exercice de la vitesse pure, Charles Leclerc aurait très bien pu se mêler aux festivités dominicales si seulement Ferrari n’avait pas, une fois de plus, gravement failli à sa tâche. Coupable de ne pas avoir prévenu son pilote phare de l’arrivée derrière lui de la McLaren de Lando Norris la veille en fin de séance qualificative, l’écurie la plus titrée de l’histoire (15 titres pilotes, 16 titres constructeurs. Ndlr) s’est plantée une belle épine dans le pied que ni le talent du Monégasque ni l’arrivée de la pluie en fin d’épreuve ne parviendront à cicatriser.
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Logiquement condamné à un recul de trois places sur la grille de départ pour son blocage involontaire sur le Britannique, le fer de lance de la Scuderia a payé au prix fort la nouvelle bourde de l’équipe italienne, son Grand Prix à domicile se résumant à une longue procession achevée péniblement à la sixième place. « Le mal était fait de toute façon avec la pénalité d’hier, commente non sans un brin de fatalisme le pilote flanqué du numéro 16 en interview d’après Grand Prix. La course aurait clairement été très différente si on était parti depuis la troisième position sur la grille, mais en s’élançant sixième il n’y avait malheureusement pas grand-chose de plus à aller chercher. J’étais plutôt rapide dans la première partie du Grand Prix, mais c’est tellement compliqué de doubler sur cette piste qu’il n’y avait rien à faire. La pluie aurait pu rabattre les cartes, mais cela n’a pas joué en notre faveur. Une fois de plus nous n’avons pas été les plus vernis ici. »

« Pas la performance pour viser plus haut »

Auteur d’un envol correct depuis la troisième ligne de la grille, Leclerc a vécu un dimanche après-midi des plus frustrants sur un circuit où dépasser relève de la gageure. Contraint et forcé de suivre le rythme imprimé par la Mercedes de Lewis Hamilton devant lui pendant quasiment tout son premier relais, le pilote Ferrari a dû attendre l’arrêt au stand du septuple champion du monde dans le 32ème tour ainsi que ceux d’Esteban Ocon (33ème tour. Ndlr) et de son coéquipier Carlos Sainz (34ème tour) dans les boucles suivantes pour enfin accélérer la cadence. Une joie qui sera toutefois de courte durée. Victime de l’effondrement soudain de ses gommes dures peu après la mi-course, l’enfant prodige de la Principauté va stopper une première fois à son box au 45ème passage avant que l’arrivée de la pluie dix tours plus tard ne le contraigne à repasser par la case stand (56ème tour. Ndlr).
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Doublé par la Mercedes d’un George Russell plus prompt à réagir au moment de l’apparition des premières gouttes, le natif de Monaco ne devra sa sixième place finale qu’à l’erreur commise par son voisin de garage Sainz dans la 55ème boucle, le Madrilène se faisant piéger par l’intensification soudaine de la pluie dans la descente de Mirabeau alors qu’il roulait encore en gommes slicks. Lointain sixième sous le drapeau à damier (il a concédé plus d’une minute au vainqueur Verstappen. Ndlr), la figure de proue de Maranello inscrit huit nouveaux points au championnat (il en compte désormais 42. Ndlr) qui ne suffiront toutefois pas à effacer sa légitime déception. « J’ai tout donné ce week-end, notamment en qualification, mais on n’avait pas la performance pour viser plus haut, reconnaît avec franchise l’enfant du pays en interview d’après-course. Je vais rapidement tourner la page en espérant que la prochaine fois sera la bonne. »

Andrea Noviello