Vergne limite la casse

Crédit photo : DS Penske.

Disqualifié en qualification à la suite d’une erreur de pression pneumatique de son écurie, Jean-Éric Vergne a brillamment sauvé les meubles lors du ePrix de Monaco. Classé septième sous le drapeau à damier au terme d’une très jolie remontée, le pilote DS Penske se maintient dans le top cinq du championnat.

Il était arrivé sur le rocher dans la peau de l’un des sérieux prétendants à la victoire. Auteur d’une première moitié de championnat des plus consistantes (trois podiums en huit courses dont une victoire dans les rues d’Hyderabad. Ndlr), Jean-Éric Vergne abordait le rendez-vous princier avec la ferme intention de poursuivre sur sa lancée et de réduire le retard (19 points. Ndlr) accumulé depuis l’entame de saison sur le leader du championnat Pascal Wehrlein. Ambitieux à l’heure de retrouver un circuit de Monaco qu’il affectionne tout particulièrement et qu’il a déjà accroché une fois à son palmarès (2019. Ndlr), le pilote DS Penske a vu ses espoirs de briller en Principauté se briser dès la fin d’une séance qualificative conclue sur une élimination précoce lors de la phase de groupe.

Disqualifié à la suite d’une erreur de pression pneumatique commise par son écurie DS Penske au moment des qualifications (son coéquipier Stoffel Vandoorne a été pénalisé pour la même raison. Ndlr), le Français ne pouvait d’ores et déjà plus rien espérer d’une course forcément compromise par sa dernière place sur la grille de départ. « C’est juste dommage de rencontrer un tel problème en qualification, déplore à sa descente de voiture le double champion de Formule E. Si l’on veut se battre pour le titre cette saison, on ne peut pas se permettre de commettre ce genre de bévues. Mais nous allons apprendre de cette erreur, aller de l’avant et continuer à pousser, car la voiture était bonne aujourd’hui. »   

Quinze places gagnées en cours

Soucieux de ne pas repartir bredouille de son escale princière, Jean-Éric Vergne a adopté une approche prudente à l’extinction des feux en évitant soigneusement les écueils d’un premier tour toujours mouvementé sur l’impitoyable tracé monégasque. Volontairement économe en début de course, le Francilien a intelligemment pris son temps avant d’entamer une improbable remontée qui l’a vu gagner quinze places et franchir le drapeau à damier à une très honorable septième position. Freiné dans son élan par la double intervention de la voiture de sécurité en fin d’épreuve, « JEV » a tout de même inscrit six nouveaux points au championnat qui lui permettent de conserver sa place dans le top cinq du classement pilotes (avec un total de 87 unités. Ndlr).

« En partant dernier remonter dans les points s’annonçait difficile, mais je crois que l’on a réalisé une superbe course, confie à l’arrivée l’homme aux onze victoires en carrière. On avait vraiment une bonne vitesse cet après-midi. On a su être agressif quand il le fallait et rester en dehors des problèmes. Je suis à la fois content de cette septième place, mais aussi un peu déçu des deux derniers safety-car. J’étais vraiment dans le train des six premiers et compte-tenu du rythme affiché jusque-là, j’aurais très probablement continué à doubler. C’est dommage de s’en être arrêté là, mais c’est comme ça. » Désormais relégué à 34 longueurs du nouveau leader Nick Cassidy (121 points. Ndlr), le Tricolore aura à cœur de rebondir dès la manche suivante à Jakarta (Indonésie. Ndlr).

Andrea Noviello